Investigarán variantes del SARS-CoV-2 en el norte de Chile para determinar impacto de la movilidad poblacional.

• Con fines de salud pública, se analizarán muestras en las regiones de Arica-Parinacota y Antofagasta para estudiar mutabilidad del virus y su transferencia.

Identificar la presencia de variantes que puedan influir en la virulencia, transmisión, respuesta inmune a vacunas, diagnóstico y características de casos, con el propósito de fortalecer la vigilancia genómica del SARS-CoV-2 en las regiones de Arica- Parinacota y de Antofagasta, es el objetivo de un estudio que desarrolla Universidad de Antofagasta con el Instituto de Salud Pública de Chile. Desde la Universidad participan el Instituto de Investigaciones Antropológicas y los Laboratorios de Secuenciación Genómica.

Uno de los investigadores del proyecto por parte de la UA, el doctor Alejandro Bustos, explicó que esta iniciativa está asociada a la Red de Vigilancia Genómica y que se gestó con la idea de facilitar el seguimiento de la diseminación geográfica y temporal del virus en relación con la movilidad de la población.

“Se extraerán muestras a la población migrante que ingresa a Arica y a Antofagasta identificar casos y realizar una secuenciación genómica del virus. La hipótesis a dilucidar es que, si los migrantes ingresaron con las nuevas variantes, o ellos se contagiaron en Chile. Lamentablemente las pandemias son así, independientes de nacionalidades o culturas”, explicó el investigador de la UA.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) definió a la población migrante como de riesgo, formando parte de aquellos que pueden verse enfrentados a una vulnerabilidad social exacerbada durante la pandemia, la cual, a su vez, ya se veía agravada en mujeres, minorías étnicas, diversidades sexuales, personas con condiciones crónicas o enfermedades infecciosas, entre otros.

“Esta situación se ha evidenciado internacionalmente con el mayor número de contagios con respecto a la población general”, sostiene el doctor Bustos.

Muestras

Serán 500 personas, principalmente de Antofagasta, Arica y Parinacota, quienes participarán en el muestreo. Como se trata de un estudio epidemiológico, se realizarán encuestas socio demográficas para determinar contextos sociales, económicos, de salud y territoriales de los migrantes que han llegado en el último tiempo a Chile.

Se debe destacar que este estudio, es parte a su vez, de una investigación mayor que desarrolla en todo el continente el Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos, CDC.

Migración

El Instituto de Investigaciones Antropológicas de la UA, creó hace un tiempo (proyecto FIC-R apoyado por el Gobierno Regional) la Unidad de Estudios en Migración e Interculturalidad, entidad que reúne a la comunidad universitaria en torno a la elaboración de proyectos de investigación y vinculación para generar conocimiento científico sobre la movilidad poblacional en la Región de Antofagasta en los ámbitos sociales, educacionales de salud y culturales, entre otros.

“La Antropología por sí misma no puede determinar si la población en movimiento genera riesgos de contagios. Es la Epidemiología, la ciencia que, con su enfoque interdisciplinario, la que puede abordar las condiciones de salud de una población. La población migrante, no necesariamente es transmisora de virus, sino que ella misma también pueden ser contagiada por la población local residente”, enfatiza el doctor Alejandro Bustos.

El proyecto a nivel regional es dirigido por la doctora María Teresa Valenzuela del Instituto de Salud Público, destacado profesional que además es parte del Consejo Asesor COVID-19, MINSAL. Las muestras correspondientes a las regiones del norte de Chile, serán analizadas en el Laboratorio de Genómica Microbiana de la Universidad de Antofagasta.