Revolucionar el mercado de las sales fundidas para almacenamiento térmico
- Científicos buscan proponer una nueva mezcla de sales fundidas para revolucionar el mercado internacional del almacenamiento térmico, el cual es clave para el desarrollo de la industria energética.
Su plena capacidad de funcionamiento alcanzó recientemente el Laboratorio de Sales Fundidas del Centro de Desarrollo Energético de la Universidad de Antofagasta, unidad científica que trabaja en la búsqueda de la mezcla de compuestos más óptima para el almacenamiento térmico de la energía solar.
El director de este laboratorio, doctor Angel Fernández, explicó que recientemente se llegó al 100% de operatividad tras aislar con un material llamado “lana mineral” la unidad donde se funden las sales (800 kilos de sal ternaria de nitrato de litio), proceso que actualmente llega a los 300 grados Celsius.
“Esta es la única planta piloto en su tipo de América del Sur. Actualmente, ya estamos obteniendo resultados positivos, pues las primeras mediciones dan cuenta que todo lo que estimamos se está cumpliendo”, explicó el doctor Fernández.
Este Laboratorio, así como el conocimiento generado en torno a las sales fundidas para el almacenamiento térmico solar, tiene su origen en un proyecto FIC-R que fue apoyado por el Gobierno Regional de Atacama.
Hoy también se cuenta con recursos provenientes del Gobierno Regional de Antofagasta y CONICYT. Además durante el 2016, la UA firmó un convenio de cooperación en este ámbito con la empresa Rockwood Lithium.
Aporte
Una vez que termine la investigación y las pruebas, se espera proponer -desde la Región de Antofagasta- una nueva mezcla de sales fundidas para el mercado del almacenamiento térmico solar. “Hemos expuesto en varias conferencias internacionales, junto con realizar publicaciones científicas que tienen buen impacto, lo cual da cuenta del aporte concreto al desarrollo que logramos”, explicó.
Si bien los resultados obtenidos no son los definitivos, el científico de la UA señala que ya los han contactado varios especialistas internacionales “nuestro trabajo está siendo conocido en el mundo, lo cual junto con enorgullecernos, nos abre posibilidades de colaboraciones para futuros proyectos”, explicó.
