Buscan soluciones biotecnológicas para evaluar los potenciales impactos de las descargas hipersalinas en ecosistemas marinos costeros
Analizar el impacto de las descargas de aguas híper salinas en ambientes marinos costeros (producto de la creciente desalación de agua de mar con fines industriales y para consumo humano) mediante el desarrollo de herramientas biotecnológicas, es el objetivo de un grupo de científicos de la Universidad de Antofagasta en colaboración con la Universidad Católica del Norte.
Su investigación busca identificar en primera instancia especies bioindicadores que permitan desarrollar programas de monitoreo ambiental continuos y con un carácter preventivo en respuesta a la continua descarga de agua hipersalina proveniente de plantas desalinizadoras. En forma específica esta investigación científica busca combinar dos aproximaciones que incluyen la identificación de genes asociados al control del estrés osmótico a nivel individual y los efectos que las descargas hipersalinas tienen sobres las comunidades de organismos marinos costeros.
Es en este contexto, que los investigadores realizaron una primera presentación de sus resultados preliminares en el V Congreso Latinoamericano de Desalinización y Reúso del Agua realizado Santiago de Chile, a comienzos de octubre.
Debido a lo innovador de la estrategia desarrollada y a lo promisorio de sus primeros resultados, el equipo de investigadores se prepara para próximamente, en noviembre, presentar esta nueva y emergente línea de investigación en el 9º Workshop Internacional de Desalinización a realizarse en Abu Dhabi (Emiratos Árabes), donde expondrán su trabajo con la presentación titulada “Genetic Biomarkers: towards an innovative brine plume monitoring system”.
Proyecto
Durante el desarrollo de la investigación también se busca generar un programa piloto de monitoreo continuo que incluya especies Bioindicador/Biomarcador y el seguimiento estacional de las comunidades submareales en el área de influencia de la descarga de la desaladora, con el objetivo de generar modelos estadísticos predictivos.
Finalmente, el proyecto busca generar una herramienta biotecnológica que en base a biomarcadores genéticos de estrés salino, permita determinar en corto tiempo niveles de seguridad ambiental en ecosistemas afectados por la descarga de agua hipersalina.
Equipo
El equipo de investigadores está integrado por los Ingenieros en Acuicultura Fernando Valenzuela, Diego Cuello y Yamila Muñoz Gómez, Dr. Rodrigo Orrego Fuentealba, Dr. Ricardo Guiñez Díaz, Chris Harrod, Ecólogo Marino Enzo García Bartolomei, MSc(c) Giannina Maya Hun y Dra(c) Patricia Romero Murillo y Dra. Martha Hengst López.
