Entre 6 y 10 años Chile podría generar vacuna contra el virus sincicial
- Experto de la PUC expuso los avances de investigación en conferencia realizada en la Universidad de Antofagasta para estudiantes de postgrado en ciencias biológicas.
El virus respiratorio sincicial (VRS) es una causa frecuente de infección del sistema respiratorio en humanos, se presenta en brotes que ocurren durante varias semanas en el otoño y el invierno, afectando principalmente a niños menores de 2 años.
Precisamente para abordar diferentes aspectos de este virus, principalmente relacionados con la búsqueda de una vacuna, visitó la Universidad de Antofagasta el doctor Alexis Kalergis Parra, director del Millenium Institute Immunotherapy de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontifica Universidad Católica de Chile.
La conferencia se denominó “Desarrollo de una vacuna contra el virus respiratorio sincicial en Chile: haciendo camino desde la investigación básica hasta la vacunación”. La actividad se desarrolló en el tradicional ciclo de conferencias “Tópicos Selectos” del Programa de Doctorado en Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UA.
El doctor Kalergis es bioquímico de la Pontificia Universidad Católica de Chile y doctor en Microbiología e Inmunología del Albert Einstein College of Medicine en Nueva York–USA. Posteriormente realizó dos post-doctorados, uno en el Albert Einstein y otro en The Rockefeller University, Nueva York-USA.
Entrevista
Para ampliar más los aspectos abordados en esta conferencia, sostuvimos una breve conversación con el profesor Kalergis.
¿Cuán avanzadas están las investigaciones para encontrar una vacuna sobre el virus?
Este campo de investigación se encuentra bastante avanzado. El Virus Respiratorio Sincicial (VRS) se descubrió en los años 50 y desde entonces se ha estudiado profundamente como éste patógeno nos causa enfermedad, qué características tiene el virus y como responde nuestro sistema inmune a la presencia del virus.
¿Cuál es el aporte de su grupo de trabajo en esta área?
Nuestro grupo de investigación ha aportado de manera significativa a este conocimiento. Con los resultados de ciencia básica, logramos desarrollar una vacuna contra VRS que será evaluada en pruebas clínicas, tanto en Chile como en el extranjero. A nivel mundial existen varios candidatos de vacunas contra VRS
¿En base a que compuestos se podría obtener esa vacuna?
Para obtener una vacuna fue necesario investigar para conocer muy bien el comportamiento del virus cuando infecta al paciente y la respuesta del sistema inmune de la persona frente al virus y sus diferentes componentes. Algunas vacunas utilizan virus inactivados por medios químicos o físicos o virus atenuados que no nos causan enfermedad.
Sin embargo, este tipo de estrategia no ha tenido buenos resultados en el caso del Virus Respiratorio Sincicial. Por esta razón, decidimos utilizar una estrategia novedosa que genere una mejor y más segura respuesta inmune del individuo.
¿Si las investigaciones avanzan según lo esperado, y considerando la etapa de pruebas, para cuando se podría contar con una vacuna contra este virus?
Para el caso de nuestra vacuna, se estima que los estudios clínicos pueden tardar de 6 a 10 años, dependiendo de los resultados y del financiamiento. En general, la formulación de una nueva vacuna demora alrededor de 15 años desde la realización de los estudios pre clínicos en modelos animales y cada una de las etapas de evaluación en humanos.
